Il Border Collie è una razza canina rinomata per la sua intelligenza acuta e le sue eccezionali capacità di lavoro. Questi cani sono ampiamente considerati come gli atleti dell’universo canino, avendo un’energia inesauribile e un’innata predisposizione per il compito che da secoli è il loro: la guida e la custodia del gregge. In questo articolo, attraverseremo la storia vigorosa di questi cani, esploreremo le loro caratteristiche fisiche distintive, perlustreremo i profondi recessi del loro carattere, e infine, valuteremo la loro convivenza con l’uomo nel mondo moderno.
Storia e origini
Il Border Collie trae le sue origini tra le regioni di confine (“border” in inglese) tra la Scozia e l’Inghilterra, da dove il nome “Border”. Questa ancestrale linea di cani da pastore è stata sviluppata principalmente per la gestione e il controllo del bestiame, in particolare delle pecore. Le loro radici possiamo farle risalire ai cani importati dai Romani e dai Vichinghi, i quali misero le basi per quello che sarebbe divenuto uno dei più efficienti cani da lavoro mai conosciuti. Nel 19° secolo, con la crescente popolarità degli show canini e delle competizioni di agility e di obbedienza, il Border Collie ha iniziato a guadagnare riconoscimento al di fuori dell’ambiente agricolo.
Nonostante la tentazione di selezionarli soprattutto per l’estetica, gli allevatori hanno mantenuto il focus sulla salute e le capacità lavorative dei Border Collies, salvaguardando così la loro abilità naturale di lavorare con il bestiame. La razza è stata ufficialmente riconosciuta dal Kennel Club britannico nel 1976 e poco tempo dopo dalle altre organizzazioni cinofile internazionali.
Caratteristiche fisiche
I Border Collies sono cani di medie dimensioni, con un corpo atletico e muscoloso che esprime forza ed eleganza. Il peso varia generalmente dai 13 ai 20 chilogrammi per le femmine e dai 14 ai 20 chilogrammi per i maschi. La loro altezza al garrese si aggira intorno ai 50 cm per i maschi e i 47 cm per le femmine. Il loro mantello, che può essere sia lungo sia corto, è comunemente nero con marcature bianche, anche se è possibile trovarli in una varietà di colori e di pattern, inclusi merle, tricolore, e rosso e bianco.
Il pelo ha una struttura doppia con un sottopelo morbido che li protegge dalle intemperie e un pelo esterno più ruvido e idrorepellente. Fisicamente ciò che distingue maggiormente il Border Collie è il suo sguardo, definito “eye” dagli allevatori: incisivo e penetrante, è parte integrante della sua tecnica di lavoro per controllare il gregge, quasi ipnotizzando gli animali.
Carattere
Il carattere del Border Collie è complesso quanto entusiasmante. Questi cani sono noti per la loro intelligenza eccezionale, la loro energica dedizione al compito e la loro notevole capacità di apprendimento. Sono cani molto sensibili e reattivi, attenti ai comandi e desiderosi di compiacere i loro umani. Sono altamente motivati dal lavoro e dal movimento e possiedono un’energia apparentemente senza fine che deve essere incanalata attraverso esercizio fisico regolare e stimolazione mentale.
Uno dei giochi preferiti del Border Collie include il fetch e gli sport canini come l’agility, l’obbedience, il disc dog o il flyball, che coinvolgono tutti la sua naturale agilità e intelligenza. Nonostante questo spirito lavorativo, i Border Collie possono essere eccellenti compagni di vita per le famiglie attive. Tuttavia, richiedono un proprietario che comprenda e rispetti la necessità di esercizio fisico e che sia capace di fornire la guida e la formazione che questi cani richiedono.
Convivenza
La convivenza con un Border Collie può essere una sfida per chi non è abituato all’energia e alla dedizione che questa razza porta se stessa. Questi cani non sono adatti a uno stile di vita sedentario o a un appartamento. Hanno bisogno di spazio per correre e svolgere le attività che amano. Idealmente, dovrebbero vivere in una casa con accesso a un grande giardino sicuro o in un ambiente rurale, dove possano correre liberi e esprimere il loro istinto di pastore.
Inoltre, i Border Collies necessitano di una formazione coerente fin dalla giovane età. Essendo inclini a prendere il comando e a far valere le proprie decisioni, richiedono un proprietario autorevole che possa stabilire regole chiare. Ciò non significa essere severi, ma piuttosto essere fermi e consistenti, usando al tempo stesso rinforzi positivi e incoraggiando così il comportamento desiderato. Altro aspetto da non trascurare è il loro bisogno di una compagnia quasi costante.
Non sono cani da lasciare soli per lunghi periodi, in quanto potrebbero sviluppare comportamenti distruttivi o ansia da separazione. Essendo altamente sociali, amano essere parte delle attività familiari, sia che si tratti di un’escursione, una corsetta o semplicemente un pomeriggio tranquillo in casa. Concludendo, il Border Collie è una razza che incanta per la sua brillante intelligenza e la sua bellezza. E’ un compagno insostituibile per coloro che possono soddisfare il suo bisogno di movimento, di lavoro e di essere parte attiva di una squadra.
Il lavoro con queste creature sofisticate è un dialogo continuo, che arricchisce sia la vita del cane che quella del proprietario con profondi legami di lealtà, affetto e ammirazione reciproca.